Kommunalverwaltungen wollen die staatliche Obergrenze für die Umsatzsteuersätze aufheben

Die Gesetzgeber des Bundesstaates denken darüber nach, die Lebenshaltungskosten in Kalifornien durch die Einführung höherer lokaler Umsatzsteuersätze zu erhöhen.

Die Umsatzsteuer ist für Verbraucher die auffälligste und am einfachsten zu verstehende Steuer, verursacht jedoch für die Kalifornier und ihre Arbeitgeber erhebliche Kosten. Die Steuer ist regressiv und belastet diejenigen, die am wenigsten zahlen können, am stärksten (als Prozentsatz des Einkommens).

Die Umsatzsteuer erhöht die Kosten für Dinge des täglichen Bedarfs dramatisch – und da die Inflation die Preise für nahezu alles in die Höhe getrieben hat, ist die Steuer auf diese Preise entsprechend gestiegen.

Genau aus diesem Grund hat der Staat vor vielen Jahren eine Obergrenze von 2 Prozent für die lokale Umsatzsteuer eingeführt.

Kalifornien begann 1933 mit der Erhebung einer Umsatzsteuer in Höhe von 2,5 Prozent, und innerhalb weniger Jahre erhoben Hunderte von Städten ihre eigenen „Transaktions- und Nutzungssteuern“ mit verschiedenen zusätzlichen Sätzen. Die Steuerzahler waren mit der Belastung ihres Budgets unzufrieden und die Einzelhändler beklagten sich darüber, dass es schwierig sei, mit den steuerlichen Anforderungen Schritt zu halten.

Als Lösung hat der Gesetzgeber eine Obergrenze von 2 Prozent für den gesamten lokalen Transaktions- und Nutzungssteuersatz festgelegt. Sie beauftragten außerdem eine staatliche Behörde mit der Verwaltung der Steuer sowohl für den Staat als auch für die Kommunalverwaltungen und verlangten von den Kommunalverwaltungen, dieselben Steuerbefreiungen wie der Staat in Anspruch zu nehmen.

Diese Regelung hat jahrzehntelang funktioniert, auch wenn die landesweite Rate mit 7,25 Prozent auf den höchsten Wert des Landes gestiegen ist.

In den letzten Jahren hat der Gesetzgeber jedoch die Wirksamkeit der lokalen Obergrenze durch die Gewährung von Ausnahmen drastisch eingeschränkt. Während der maximale Umsatzsteuersatz überall in Kalifornien 9,25 Prozent betragen sollte, liegt er in mehreren Gebieten des Staates bei bis zu 10,75 Prozent.

Jetzt planen die Gesetzgeber, noch mehr Gebieten – darunter Los Angeles County, in dem ein Viertel der Bevölkerung des Staates lebt – die Überschreitung der 2-Prozent-Grenze zu gestatten, was den Weg für höhere Lebenshaltungskosten ebnet, wenn die Wähler neuen Steuererhöhungen zustimmen.

Die Rechnungen und Gebiete, auf die höhere Steuern abzielen, sind AB 1256, Humboldt County; AB 1385, Riverside County (das County ist bereits berechtigt, die Obergrenze zu überschreiten, dieser Gesetzentwurf würde jedoch die maximale Steuer erhöhen, die die Riverside Transportation Commission erheben könnte); AB 1679, Los Angeles County; SB 335, Santa Clara County; und SB 862, Santa Cruz County (für seinen Metropolitan Transit District).

Die California Taxpayers Association führt eine große Oppositionskoalition an und erinnert die Gesetzgeber daran, dass die Steuererhöhungen zu Arbeitsplatzverlusten und wirtschaftlichem Schaden führen würden, obwohl der Staat dringend eine florierende Wirtschaft braucht, um Einnahmen zu generieren.

Steuern beeinflussen das Verhalten. Beispielsweise sind die Fertigungs- und Forschungs- und Entwicklungsbranchen in Kalifornien mit einer erheblichen Umsatzsteuerbelastung konfrontiert, weshalb wir namhafte Unternehmen an andere Bundesstaaten verlieren. Wenn ein Unternehmen Produktions- oder Forschungs- und Entwicklungsausrüstung kauft, unterliegt der Kauf nach geltendem Recht einer einmaligen lokalen Umsatzsteuer von 1,25 Prozent zuzüglich etwaiger zusätzlicher vom Wähler genehmigter Transaktionen und Nutzungssteuern. Die Genehmigung weiterer Landkreise, die 2-Prozent-Grenze zu überschreiten, würde die Geschäftskosten für kritische Branchen erhöhen – darunter die Halbleiterfertigungsindustrie im Santa Clara County und die Film- und Fernsehindustrie im Los Angeles County.

„Während viele Faktoren die Standort- und Investitionsentscheidungen von Unternehmen beeinflussen, unterliegen Umsatzsteuern der Kontrolle der politischen Entscheidungsträger und können unmittelbare Auswirkungen haben“, stellte die in Washington, DC ansässige Tax Foundation in einem Bericht vom Februar 2023 fest.

Die Steuererhöhungen würden auch die Staatskosten erhöhen. Im Gegensatz zum Bund, der von der Umsatzsteuer befreit ist, unterliegen kommunale und staatliche Behörden der Steuer. Durch lokale Umsatzsteuererhöhungen steigen die Kosten für den Steuerzahler für Einkäufe von Städten, Kreisen, öffentlichen Schulbezirken und Universitäten.

Teilen Sie Ihren Vertretern im Parlament mit, dass Ihre Lebenshaltungskosten bereits hoch genug sind und dass sie den Schutz der Steuerzahler vor exorbitanten Umsatzsteuersätzen nicht noch weiter beeinträchtigen sollten.

Joan Armenta-Roberts ist Umsatzsteuerberaterin bei der California Taxpayers Association und verfügt über mehr als 25 Jahre Umsatzsteuererfahrung, sowohl im privaten Sektor als auch bei der staatlichen Behörde, die die Steuer verwaltet.

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