Arsenal: Declan Rice genießt seine Freiheit beim Emirates-Bogen, während Thomas Partey den Beschützer spielt

Die Verpflichtung von Declan Rice durch Arsenal kam einem Transferfenster-Banker so nahe, wie es sich ein Verein nur wünschen kann.

Bei 105 Millionen Pfund würden Sie das auch hoffen, aber die Rückkehr von Nicolas Pepe in den Norden Londons in diesem Sommer nach einer erfolglosen Leihe in Nizza ist eine Erinnerung daran, dass große Ausgaben alles andere als eine Erfolgsgarantie sind.

Die bisherigen Anzeichen deuten darauf hin, dass sich Rice als deutlich lohnendere Investition erweisen wird.

Auf jede Erwähnung von Pepe folgt immer ein Hinweis auf seine Ablösesumme von 72 Millionen Pfund, aber Rice zeigte gestern Abend bei seinem Heimdebüt gegen Monaco genug, um darauf hinzuweisen, dass sein Preis keine solche Belastung darstellen wird.

Zu Beginn der Saisonvorbereitung agierte der 24-Jährige im unteren Mittelfeld, vor ihm waren Kai Havertz und Martin Odegaard. Die Gunners kämpften um die Kontrolle, Rice blieb beim Kontern ungeschützt und Manchester United siegte in New York mit 2:0.

In einem West-Ham-Trikot stand auch Rice vor der Verteidigung und machte dies hervorragend, aber mit dieser Verantwortung ging auch eine Einschränkung seiner Möglichkeiten im Angriff einher. Er wollte zeigen, dass er weit mehr als nur ein Beschützer ist.

Gegen Monaco bekam er seine Chance mit der Sicherheit von Thomas Partey im Rücken und die Balance der Mannschaft verbesserte sich spürbar.

Rice startete auf der linken Seite eines Mittelfelddrittels, der Position, von der aus Granit Xhaka seine Arsenal-Karriere drehte. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger hat der englische Nationalspieler keine Fans, die er für sich gewinnen könnte, und das war klar, als er bei der Verlesung der Mannschaftsliste den lautesten Jubel aller Arsenal-Spieler erhielt.

Davon gab es in einer starken ersten Halbzeit noch mehr, wobei Rice besonders gut mit Gabriel Martinelli auf dem linken Flügel harmonierte. Zweimal gelangte der Mittelfeldspieler an die Grundlinie und brachte einen gefährlichen Ball in den Strafraum, doch der letzte Schliff eines Mitspielers folgte nicht.

Ein weiterer Vorstoß in den Strafraum wäre kurz vor der Halbzeit beinahe belohnt worden, doch nur ein brillanter Block verhinderte, dass er den ersten Treffer für Arsenal erzielen konnte. Rice war nach der Pause weniger einflussreich, aber da hatte Mikel Arteta genug gesehen und nahm ihn ab.

„Er hat die Vielseitigkeit, verschiedene Rollen zu spielen, und das ist etwas, was wir tun wollen, um die Qualität der anderen Spieler zu maximieren, die die Fähigkeit haben, zusammenzuspielen“, sagte der Arsenal-Trainer. „Wir werden ihn auf verschiedenen Positionen einsetzen.“

Keine Mannschaft hat in der vergangenen Saison in der Premier League weniger Veränderungen in ihrer Startaufstellung vorgenommen als Arsenal, aber es ist klar, dass Arteta, der im Titelkampf auf eine zu kleine Gruppe von Spielern angewiesen war, jetzt besser gerüstet ist. Die Neuzugänge von Rice, Havertz und Jurrien Timber haben der Kaderstärke den dringend benötigten Schub verliehen.

Timber hat als Außenverteidiger auf beiden Seiten des Spielfelds bereits Eindruck gemacht.

Der 22-Jährige, der auch in der Innenverteidigung spielen kann, startete gegen Monaco als Linksverteidiger, tauchte aber dennoch in der ersten Halbzeit einmal auf dem rechten Flügel auf, was beinahe zu einer Öffnung für Eddie Nketiah geführt hätte.

Als der Emirates Cup mit einem Elfmeterschießen endete, war Timber nicht mehr auf dem Platz und Aaron Ramsdale stand im Mittelpunkt. Der Torwart verbringt wahrscheinlich nicht allzu viel Zeit damit, seinen Twitter-Feed auf der Suche nach den neuesten Nachrichten zum Arsenal-Transfer zu aktualisieren, aber die Nachricht vom Interesse des Vereins an David Raya von Brentford wird ihn erreicht haben.

An Youssouf Fofanas Treffer in der ersten Halbzeit, als Monaco in Führung ging, konnte er kaum etwas ändern, und ansonsten wurde Ramsdale nur selten zum Einsatz gebracht, aber ein Elfmeterschießen war für ihn eine willkommene Gelegenheit, zu beeindrucken.

Das Elfmetertraining im Training ist bei Monaco offensichtlich keine komplizierte Angelegenheit, da jeder einzelne Spieler antritt und seinen Elfmeter in die Mitte schickt.

Beim vierten Mal entschied Ramsdale, dass weniger mehr war, behauptete sich und zeigte eine starke Hand, um Takumi Minamino zu parieren, der als einziger Spieler nicht verwandelte.

Ein gehaltener Elfmeter, der Arsenal zum Sieg in einem Shootout vor der Saison verhelfen soll, wird sich nicht auf die Transferpläne auswirken, ist aber für Ramsdale ein rechtzeitiger Aufschwung, da sich die Aussicht auf eine stärkere Konkurrenz abzeichnet.