Hunderte kamen nach Pasos zum ersten Sneaker-Festival von Oak Cliff

Letzten Samstag hatte sich Pasos für Oak Cliff in der Turnhalle der Kimball High School das ehrgeizige Ziel gesetzt, beim ersten Back to School Sneaker Festival Schuhe, Rucksäcke und Schulmaterial an 1.000 Kinder zu verteilen. Abgesehen von einigen kurzfristigen Vorbereitungen waren um 11 Uhr morgens alle etwa 30 Freiwilligen in blauen T-Shirts bereit. Sie hatten eine 40 Fuß lange Wand aus Turnschuhen. Die Dallas Mavericks hatten Hunderte Socken gespendet. DJ Inzo wurde gegründet. Die Gesundheitsstände des Colleges und der Gemeinde waren betriebsbereit. Es war an der Zeit.

Zu Beginn war allerdings kaum jemand da. „Wir hatten Angst, dass nicht jeder zur Veranstaltung kommen würde“, sagt Jesse Acosta, Mitbegründer von Pasos for Oak Cliff. Doch es dauerte nicht lange, bis das Fitnessstudio voll war.

Acosta und Alejandra Zendejas haben Pasos für Oak Cliff im Jahr 2020 als Schuhaktion für den Schulanfang ins Leben gerufen. Sie wollten das Selbstvertrauen der Schüler stärken, indem sie Nike Air Force 1s und Air Jordans an Kinder verschenkten, die sich diese sonst nicht leisten könnten . Seitdem hat die Organisation Tausende von Schuhen an texanische Studenten verteilt, Stipendien vergeben und Lehrpläne wie ihr Sommerinterventionsprogramm Pasos All Stars erstellt.

Das Sneaker-Festival am 29. Juli, bei dem Schuhe und andere Ressourcen direkt an Studenten gespendet wurden, war das erste seiner Art. „So etwas haben wir noch nie gemacht“, sagt Acosta. Normalerweise verpackt Pasos alle Schuhe, die die Kinder erhalten, vorab, so dass sie erst beim Öffnen der Schachtel wissen, welchen Schuhstil sie erhalten haben. Diesmal durften die Kinder wählen. Auf dem Festival gab es eine Ausstellungswand mit fast 70 Schuhmodellen. Die meisten Schüler waren in der Grundschule, aber Pasos hatte Optionen für Kinder im Alter von der Vorschule bis zur Oberstufe.

Jedes Kind hatte etwa neun oder zehn verschiedene Optionen in seiner Größe zur Auswahl, sagt Acosta. Aber das Pasos-Team hat nicht berücksichtigt, wie lange das dauern würde. Es dauerte 20 Minuten, bis jemand durch die Warteschlange kam. Die Familien schlangen sich um die Turnhalle, in den Flur und um das Gebäude draußen. Der Schulleiter erschien sogar mit weiteren Familien, die sich auf dem Campus verlaufen hatten.

„Es schien, als würde es für eine Weile nie enden“, sagt Acosta. Sie hatten Angst, dass sie bis 15 Uhr nicht fertig sein würden, aber irgendwie, sagt er, haben sie es geschafft. Insgesamt verteilte Pasos fast 800 Turnschuhe an einheimische Kinder.

Während sie warteten, konnten die Familien an einer Fotokabine posieren. „Es hat Spaß gemacht, die Persönlichkeiten der Kinder zum Leuchten zu bringen und ihnen zuzusehen, wie sie ihre Schuhe zur Schau stellen“, sagt Acosta, der am Sonntag drei Stunden damit verbracht hat, alle Bilder durchzugehen.

Pasos for Oak Cliff wird am 25. August im Four Corners Brewing eine Geburtstagsfeier und einen Benefizmarkt veranstalten. Sie planen auch einen kleineren „Teil zwei“, um den Rest der 1.000 Schuhe zu verteilen. Im Oktober wird die Pasos Con stattfinden, eine weitere Benefizveranstaltung, und im Dezember wird es in Paso eine weitere Schuhsammlung geben.

Auf dem Festival gab es auch Stände mit Gemeinschaftsressourcen für die Familien. Die University of Texas in Austin und Dallas waren beide anwesend, um mit High-School-Studenten zu sprechen, die sich für ein College interessieren. Das Dallas College Mountain View verteilte Schulmaterial und stellte GRE sowie „pädagogische Ressourcen auch für die Eltern bereit, falls sie wieder zur Schule gehen oder ihren High-School-Abschluss machen möchten“, sagt Acosta. Die Dallas Police Department war vor Ort, um mit Familien über ihre gemeinnützigen Bemühungen zu sprechen. Die Dallas Public Library verteilte kostenlose Bücher. Es gab auch Gesundheitsressourcen wie A Sister's Legacy. Und Somos Tejas hat Leute zum Wählen registriert.

Acosta sagt, der ganze Tag sei unglaublich gewesen, von den Sponsoren, die sie hatten, wie Wingstop und die Mavs, bis hin zur Größe.

„Wir hatten nicht vor, eine gemeinnützige Organisation zu werden. Es sollte eine einmalige Sache sein – 50 Paar Schuhe im Jahr 2020“, sagt er. „Fast drei Jahre später ist es schwer, an einem Tag fast 1.000 Kinder zu betreuen.“

Er liebte es zu sehen, wie die Gesichter der Kinder aufleuchteten und ihre Stimmung sich veränderte, als sie ihre brandneuen Schuhe bekamen. Überraschenderweise entschieden sich die meisten Kinder jedoch dafür, ihre neuen Schuhe gleich wieder in den Karton zu legen. Freiwillige versuchten, sie dazu zu bringen, die Turnschuhe zu tragen, aber sie warteten laut Acosta „auf den ersten Schultag“. Sie wollten mit einem ganz neuen Stil in den Unterricht gehen.

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